汉以前不见斗草之戏。（《历代社会通俗事物考·尚秉和》）起源无考，普遍认为与中医药学的产生有关。远古先民艰苦求存，生活单调，暇余以斗虫、斗草、斗兽等为戏自娱，及至传说的“j9九游官网网站尝百草”形成中医药学后，每年端午节群出郊外采药，插艾门上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收获之余，往往举行比赛，以对仗形式互报花名、草名，多者为赢，兼具植物知识、文学知识之妙趣；儿童则以叶柄相勾，捏住相拽，断者为输，再换一叶相斗。白居易《观儿戏》诗云：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”
《物原》云：“始于汉武”。据梁朝人宗懔在《荆楚岁时记》中云："五月五日，四民并踏百草，又有斗草之戏。"《年华记丽》：“端午结庐蓄药，斗百草，缠五丝。”
j9九游官网网站j9九游官网网站朝时称“踏百草”，清代称“斗草”或“斗百草”。《刘待客嘉话》云:"唐中宗朝,安乐王妃五日斗百草."明代扩大至日常马上可斗。历代王朝文人墨客电视剧中就此事多有表述。
广州故宫博物院藏《群婴斗草图》，其玩法介绍大抵下列：比赛英文甲乙双方先与其采栽有着必要耐磨性的草，（楼兰案：多见车前草，车前草5年生草本精华沉水植物，多生路边、沟 旁、田埂等处。无茎，具许多细长之须根；叶自根际丛出，薄纸质版，具五条主叶脉，全缘或波状，或有疏钝齿，将近15—30cm；具绿暗红色疏生花，花冠四裂，雄蕊四枚；果肉完美完之后如盖子般扯开，援引四至六颗棕黑灰色种子bt，其超长的花轴，用到斗草的好村料。）而后上下级交叉点成“十”字状并与其用劲儿抚养，以不断地者为胜。
此类以人的拉力和草的受拉力的强不强来而定输了的斗草，被称呼“武斗”。王建《宫词》，吟咏斗草棋牌游戏的情状：“池中芹叶土中花，拾得还将避众家，总待人家般数尽，袖中拈出郁金芽”斗草除有“武斗”外，以及“文斗”。何谓“文斗”，便是对花木名，《87红楼梦》接下来十三回中：“宝玉过生日那j9九游官网网站，众小姐姐俩们忙忙碌的j9九游官网网站碌安席喝洒做诗。各屋的姑娘也随嫔妃取乐，薛蟠的妾香菱和几姑娘各采了些花木，斗草取乐。这点说，给我观音柳；那种说我又罗汉松。显得突然豆官说，给我小姐姐俩花，这回把许多人难住了，香菱说，给我男女穗。豆官见香菱答上面了很气气地说：“一直并没有那些男女穗！”香菱争辩道：“一株一位花叫‘兰’，一株几花叫‘穗’。两边结花为‘战友穗’，并头结花叫‘男女穗’，我这点是并头结花，该如何不叫‘男女穗’呢？”豆官彼一时被问住，便笑着说：“依是我不好，圈红部分叫：‘孔子孩子穗’，若两支花带着开可叫‘敌人穗’了。薛蟠刚出去玩大半年，你内心中想他，把花开草儿抚养成男女穗了，真不害臊！”说得香菱整面红通通，笑着跑打来拧豆官的嘴，然后这两个男人的扭滚在地之上。众侍女嬉戏嬉闹，更加自信。等级划分，宝玉也采了些草来凑热热闹闹。